Retrospeksi POGO: Industri perjudian lepas pantai yang dilarang terkait dengan perdagangan narkoba dan pencurian lahan

(AsiaGameHub) –   Pada Senin, Biro Investigasi Nasional-Wilayah Ibukota Nasional (NBI-NCR) mengumumkan sedang menyelidiki dugaan pencurian lahan pedesaan di Provinsi Bataan oleh perusahaan yang terkait dengan Philippine Offshore Gaming Operations (POGO).

Pada 2024, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr melarang industri perjudian lepas pantai yang dipenuhi kejahatan di negaranya, dengan meminta keluarnya industri tersebut pada 2025. Lebih dari setahun kemudian, dampak POGO terus terasa.

Petani lokal mengatakan petak lahan pedesaan tersebut dipindahkan secara ilegal, tanpa izin dari Departemen Reformasi Pertanahan, ke perusahaan holding yang terkait dengan Harry Roque. Pengacara tersebut, yang diklaim sebagai pendukung hak asasi manusia, pernah menjadi juru bicara mantan presiden Rodrigo Duterte.

Tahun lalu, jaksa menyeretnya dengan tuduhan perdagangan manusia berkualifikasi di operasi POGO di Pampanga. Tak lama setelah itu, Roque melarikan diri dari Filipina dan kini dikabarkan tinggal di Austria.

“Informasi awal menunjukkan kemungkinan pemalsuan dokumen” dalam pemindahan lahan, menurut NBI-NCR. Hal itu meningkatkan “kekhawatiran serius tentang validitas dan legalitas” proses tersebut. Biro tersebut mengatakan dugaan perampokan lahan akan diselidiki secara mendalam dan, jika diperlukan, akan diadili.

Peningkatan dan kejatuhan POGO

POGO pertama kali dilegalisir pada 2016, selama administrasi Duterte. Mereka menyumbang pendapatan signifikan bagi pemerintah: PHP5,17 miliar (US$86 juta) pada 2023, dengan perkiraan PHP7 miliar untuk 2024. Industri tersebut mulai runtuh setelah razia terhadap beberapa POGO mengungkap bukti aktivitas kriminal, termasuk penipuan cinta online dan kripto serta pekerjaan paksa.

“Berpakaian sebagai entitas sah, operasi-operasi tersebut telah memasuki area ilegal yang paling jauh dari perjudian,” kata Marcos dalam pidato Status Bangsa 2024-nya. Presiden tersebut mencantumkan “penipuan keuangan, pencucian uang, prostitusi, perdagangan manusia, penculikan, penyiksaan brutal – bahkan pembunuhan”.

Berdasarkan dugaan tersebut, ia memerintahkan agar semua POGO, baik yang sah maupun tidak, ditutup pada akhir tahun.

Pada Oktober tersebut, ketika industri tersebut tampaknya sedang berkurang aktivitasnya, polisi melakukan razia terhadap Central One Bataan Inc, sebuah perusahaan outsourcing proses bisnis yang diduga sebagai penutup POGO. Perusahaan tersebut tidak terdaftar di Philippine Amusement and Gaming Corp, yang memberikan lisensi bagi industri perjudian domestik. Central One menolak dugaan tersebut.

POGO juga terkait dengan perdagangan narkoba

Dalam berita terkait, pada konferensi pers Selasa, Menteri Dalam Negeri Jonvic Remulla mengatakan warga China yang terkait dengan POGO memimpin sebagian besar sindikat narkoba aktif di negaranya.

“POGO tersebut menjadi wabah bagi Filipina,” kata Remulla kepada wartawan pada konferensi pers. “Semua hal ilegal dari 2016 hingga 2025 sampai sekarang, kita membayar akibat dari POGO tersebut. Hampir semua sindikat yang kita tangkap di sini dipimpin oleh warga China yang menggunakan visa dari POGO.”

Pada Selasa, Remulla bergabung dengan perwakilan penegak hukum nasional di Kota Trece Martires untuk membakar narkoba ilegal senilai PHP4,56 miliar. Itu merupakan jumlah yang disita selama kasus narkoba ilegal hanya dalam enam bulan terakhir.