ASRB Melihat Peran Pameran Kapal Markas Militer AS dalam Pertempuran ‘Tanker War’ di Awal 1980-an

(SeaPRwire) –   Ranjau laut mengambang di perairan Teluk Persia, mengancam kapal tanker minyak. Perahu cepat Iran menyerang kapal-kapal dengan tembakan senapan mesin di Selat Hormuz. Dan Amerika Serikat berada tepat di tengah-tengah pertempuran.

Ini bukanlah konflik saat ini antara Iran dan AS, yang dihentikan oleh gencatan senjata yang goyah. Sebaliknya, ini adalah “Perang Tanker,” ketika Iran menargetkan pelayaran selama perangnya pada tahun 1980-an dengan Irak, dan kapal perang AS turun tangan untuk mengawal kapal tanker Kuwait guna memastikan aliran minyak mentah ke pasar global.

AS dapat mengikuti model tersebut sekarang dan menjadi lebih agresif untuk melindungi kapal-kapal yang melewati selat tersebut, tempat 20% minyak dan gas alam yang diperdagangkan di dunia melewati di masa damai. AS melakukan pengawalan yang lebih terbatas terhadap kapal-kapal yang diserang di Laut Merah dalam beberapa tahun terakhir, dan Presiden Donald Trump mengatakan minggu ini bahwa ia telah memerintahkan militer AS untuk “menembak dan membunuh” perahu-perahu kecil Iran.

Namun, menawarkan pengawalan di Selat Hormuz tidak akan semudah itu. Teknologi militer telah berkembang sejak “Perang Tanker.” AS belum menetapkan tujuan yang sama jelas dan sempit dalam perang ini seperti pada tahun 1980-an. Dan tidak jelas apakah pengirim barang internasional akan merasa aman bahkan dengan pengawalan Angkatan Laut Amerika mengingat AS sekarang adalah pihak yang bertikai.

Perahu kecil, masalah besar

Angkatan Laut AS telah lama akrab dengan taktik perahu kecil yang digunakan oleh Garda Revolusi paramiliter Iran, yang telah beradaptasi dengan sanksi internasional yang menghalangi kemampuannya untuk mengakses kapal militer dengan menggunakan kapal sipil yang lebih kecil untuk tujuan militer.

Selama bertahun-tahun, Garda telah menggunakan kapal seukuran perahu nelayan komersial kecil untuk membayangi kapal induk Amerika setiap kali mereka melewati selat tersebut. Alih-alih membawa pancing, kebanyakan kapal dilengkapi dengan senapan mesin berat era Soviet yang dibaut di haluan mereka dengan peluncur roket kecil di atasnya.

Menggunakan perahu-perahu kecil itu, Iran menyita dua kapal kargo minggu ini. Sebuah video yang dirilis oleh Garda menunjukkan pasukannya berada di atas kapal patroli yang kalah besar dibandingkan kapal kontainer raksasa. Garda menembaki kapal kargo, lalu menyerbu kapal-kapal tersebut, membawa senapan serbu.

Di luar nilai propaganda mereka, penyitaan tersebut menunjukkan bahwa hampir delapan minggu setelah perang dengan AS dan Israel, dengan Angkatan Laut Amerika memberlakukan blokade di pantai Iran, Garda dapat menggunakan sumber daya terbatas untuk secara efektif menutup selat tersebut dan menyandera ekonomi global.

‘Perang Tanker’

“Perang Tanker” muncul dari perang sengit delapan tahun antara Irak dan Iran pada tahun 1980-an.

Irak pertama kali menargetkan infrastruktur minyak dan kapal tanker Iran di Teluk Persia. Iran akhirnya merespons dengan kampanye terpadu sendiri terhadap kapal-kapal di wilayah tersebut, termasuk pemasangan ranjau.

Menurut U.S. Naval Institute, Irak akhirnya menyerang lebih dari 280 kapal, sementara Iran menyerang 168 kapal. Namun, penggunaan ranjau oleh Iran menyebabkan kekacauan di wilayah tersebut.

AS, yang mendukung diktator Irak Saddam Hussein dengan intelijen, persenjataan, dan bantuan lainnya, melancarkan “Operasi Earnest Will” dan mulai mengawal kapal tanker minyak Kuwait — yang diubah benderanya menjadi Amerika.

Itu tidak tanpa bahaya. Kapal tanker super Kuwait Bridgeton menabrak ranjau saat berada di bawah pengawalan AS di awal operasi. Serangan rudal Irak ke USS Stark menewaskan 37 pelaut, sementara serangan ranjau Iran melukai 10 orang di USS Samuel B. Roberts. AS juga salah mengira pesawat komersial sebagai jet tempur dan menembaknya jatuh, menewaskan semua 290 orang di dalam penerbangan Iran Air 655.

Tidak ada jalan keluar yang mudah

Meskipun ada tantangan, operasi “Perang Tanker” berhasil karena kapal-kapal Angkatan Laut AS mengawal sekitar 70 konvoi melalui wilayah tersebut.

Tetapi akan sulit untuk mereplikasi itu hari ini.

AS harus menjamin bahwa mereka dapat menciptakan zona penyekatan yang tidak dapat ditembus oleh Iran — tugas yang berat mengingat hanya satu rudal, drone, atau serangan dari kapal Iran akan mengembalikan ketakutan yang kini merajalela di selat tersebut.

“Saya pikir bahkan jika Anda membandingkannya dengan ‘Perang Tanker,’ saya pikir hanya dari segi cara teknologi militer telah berkembang, terutama di sisi asimetris itu, jauh lebih sulit untuk mengamankan jalur air sekarang daripada dulu,” kata Torbjorn Soltvedt, seorang analis di perusahaan intelijen risiko Verisk Maplecroft.

“Kecuali ada semacam kesepakatan atau kecuali AS dapat secara signifikan membatasi kemampuan Iran untuk meluncurkan perahu cepat, meluncurkan drone, meluncurkan rudal jarak pendek, maka masalah ini tetap tidak terselesaikan.”

Itu adalah salah satu alasan mengapa negara-negara Eropa, meskipun mendapat tekanan dari Trump, mengatakan mereka tidak akan bergabung dalam misi pengawalan kapal sampai perang berakhir.

Pemerintahan Reagan juga memiliki tujuan yang lebih sempit dan lebih jelas dalam operasi Perang Dinginnya, seperti menjaga selat tetap terbuka, menurut Tom Duffy, seorang mantan diplomat dan perwira angkatan laut AS.

“Sebaliknya, tujuan Amerika (sekarang) telah menjadi semacam kaleidoskop dari perubahan rezim hingga semua jenis tujuan yang sangat maksimalis,” kata Duffy, yang baru-baru ini menerbitkan buku berjudul “Tanker War in the Gulf.”

Dalam beberapa tahun terakhir, Angkatan Laut AS menawarkan pengawalan terbatas terhadap kapal-kapal melalui koridor Laut Merah untuk melindungi mereka dari serangan pemberontak Houthi yang didukung Iran dari Yaman. Namun, Angkatan Laut berfokus pada kapal-kapal berbendera AS atau yang membawa pasokan untuk pemerintah Amerika.

Dalam operasi tersebut, Angkatan Laut menghadapi pertempuran laut paling intens sejak Perang Dunia II. Penggunaan kekuatan untuk membuat Selat Hormuz aman untuk dilintasi mungkin akan melihat pertempuran yang sama intensnya.

Dan Duffy mencatat bahwa tidak jelas apakah pemerintahan Trump bahkan menginginkan pertempuran itu.

“Ada pernyataan Gedung Putih minggu ini di mana kami mengatakan bahwa gencatan senjata tidak terancam karena mereka tidak menyerang kapal AS dan Israel. Itu adalah pergeseran mendasar,” katanya. “Itu melampaui berabad-abad praktik dan pernyataan AS tentang kebutuhan akan kebebasan laut.”

___

CATATAN EDITOR — Jon Gambrell, direktur berita untuk Teluk dan Iran untuk The Associated Press, telah melaporkan dari setiap negara Dewan Kerjasama Teluk, Iran, dan lokasi lain di Timur Tengah dan seluruh dunia sejak bergabung dengan AP pada tahun 2006.