Intuit adalah pelopor AI. Mengapa sahamnya menjadi korban SaaSpocalypse?

(SeaPRwire) –   Apakah menjadi pengadopsi awal AI melindungi sebuah perusahaan dalam kepanikan pasar yang dipicu AI?

Ternyata tidak, berdasarkan pengalaman Intuit, yang paling dikenal untuk TurboTax dan QuickBooks—dan saham dengan kinerja terburuk di S&P 500 saat tahun ini dibuka. Ini merupakan perubahan nasib bagi perusahaan perangkat lunak tersebut: Intuit adalah nama besar dalam perangkat lunak pajak dan akuntansi pribadi, dan sahamnya adalah bangsawan Wall Street, mengalahkan Indeks S&P selama 33 tahun perusahaan tersebut menjadi perusahaan publik. Namun pada Januari dan Februari, bahkan ketika musim persiapan pajak dimulai, sahamnya mengalami pukulan hebat dalam ketakutan pasar—yang disebut SaaSpocalypse. Investor tiba-tiba diliputi ketakutan bahwa AI akan menghancurkan perusahaan perangkat lunak segala jenis.

Bagi CEO Intuit Sasan Goodarzi, anjloknya saham tersebut ironis secara menyakitkan. Jauh dari lengah terhadap AI, dia justru adalah pengadopsi AI awal. Bertahun-tahun sebelum kebanyakan CEO, dia menjadikan AI sebagai pusat strategi perusahaannya, melihatnya sebagai alat yang ampuh, bukan pesaing. Dia mengatakan pada 2020: “Dalam lima hingga sepuluh tahun, tanpa diragukan lagi, AI akan seampuh dampak listrik dan internet.”

Dan dia tidak hanya bicara: Pada tahun yang sama, Goodarzi mem-PHK 715 karyawan—hal yang belum pernah terjadi di Intuit—dan mempekerjakan sekitar 700 karyawan baru yang dapat memajukan AI di seluruh perusahaan. Langkah-langkah itu menjadikan Intuit model bisnis yang terdepan di era AI—contoh terkemuka tentang bagaimana cara all-in pada AI dan secara bersamaan all-in pada manusia. Contoh perusahaan itu dilihat banyak orang sebagai pertanda masa depan AI.

Reputasi itu memberikan sedikit perlindungan selama SaaSpocalypse: Memang, Intuit adalah saham yang paling ganas dihantam investor. “Kami dijual bahkan lebih banyak [dari yang lain] dalam enam minggu pertama tahun ini karena kami diperdagangkan jauh lebih baik daripada perusahaan sejenis kami,” kata Goodarzi. Saat saham anjlok, Intuit tidak dapat sepenuhnya menanggapi investor karena kuartal perusahaan ditutup pada akhir Januari, sehingga harus mengamati masa tenang normal.

Harga saham Intuit telah pulih sebagian menjadi sekitar $350 pada waktu publikasi, dengan valuasi sedikit di bawah $100 miliar—jauh dari level akhir tahun 2025 dan kurang dari setengah rekor tertingginya yang sedikit di atas $220 miliar, yang dicapai musim panas lalu. Banyak investor masih berpikir itu hanya soal waktu sampai perusahaan-perusahaan AI besar—OpenAI, Google Gemini, Anthropic, Perplexity—menggilas semua perusahaan yang menjual layanan berbasis perangkat lunak.

Strategi Intuit, yang telah memberikan pertumbuhan tahunan dua digit selama lima tahun terakhir, dibangun tidak hanya pada AI, tetapi juga pada keajaiban interaksi manusia yang kuno dan mendalam, kata Goodarzi: Itu telah “menggabungkan perangkat lunak dan orang menjadi satu.”

Lahir di Tehran dan dikirim ke sekolah asrama New Jersey pada usia sembilan tahun, Goodarzi bergabung dengan Intuit pada 2004 dan naik dengan cepat. Sepanjang jalan, dia ditugaskan untuk menangani bisnis terbesar perusahaan, TurboTax dan QuickBooks. Ketika CEO Brad Smith menyerahkan pekerjaan itu kepadanya setelah masa jabatannya yang sangat sukses, dia berkata, “Sasan lebih siap menjadi CEO daripada saya 11 tahun yang lalu.”

Dalam perjalanan naiknya, Goodarzi memiliki tiga wawasan yang membentuk strateginya sebagai CEO. Yaitu:

“Orang tidak ingin melakukan apa pun yang berhubungan dengan uang mereka. Mereka ingin kami yang melakukannya untuk mereka.” Bagi konsumen dan pemilik usaha kecil dan menengah, keputusan keuangan yang salah bisa sangat mahal. Kebanyakan orang butuh bantuan untuk menghindarinya: Mereka tidak ingin menjadi ahli keuangan; mereka ingin fokus pada hidup dan menjalankan bisnis mereka.

“Dalam kategori kami, pengeluaran untuk ahli—ahli pajak, ahli akuntansi, pembukuan, auditor—adalah 7x lipat dari pengeluaran untuk perangkat lunak.” Pelanggan perusahaan menyukai perangkat lunak Intuit tetapi menganggapnya tidak cukup. Strategi berbasis perangkat lunak Intuit tidak bermain di tempat uang sungguhan berada. Mereka juga membutuhkan ahli, yang harus mereka temukan sendiri.

“Orang tidak membeli perangkat lunak. Mereka membeli keyakinan.” Itulah mengapa orang menghabiskan begitu banyak uang untuk ahli: Banyak pelanggan tidak sepenuhnya percaya diri tanpa kehadiran manusia.

Maka strateginya: Selain menggunakan AI untuk meningkatkan perangkat lunak perusahaan dan memperbaiki operasi, Intuit menawarkan pelanggan opsi untuk melibatkan manusia, dengan berbagai tingkat harga. Mereka adalah profesional berbasis di AS secara langsung termasuk CPA, pembukuan, pengacara, dan ahli lainnya yang tersedia melalui obrolan di layar dan telepon, atau video satu arah di mana ahli melihat pelanggan dan memandu mereka melalui skenario kompleks. Untuk pemilik bisnis, Intuit bahkan akan mengatur pembukuan khusus.

Untuk menyelesaikan perubahan strategi Intuit, Goodarzi membeli dua perusahaan: Credit Karma, untuk cache besar data kredit konsumennya yang digabungkan dengan data wajib pajak Intuit, seharga $8 miliar; dan Mailchimp, untuk membantu pengguna QuickBook membangun bisnis mereka melalui pemasaran online, seharga $12 miliar. Akuisisi tersebut sejauh ini merupakan yang termahal bagi Intuit, hampir melipatempatkan modal yang diinvestasikan dalam perusahaan—sering kali menjadi bendera merah. Namun kinerja Intuit membaik. “Mereka mampu mencerna akuisisi itu, membuatnya bekerja, mengintegrasikannya—itu cukup mengesankan,” kata Bennett Stewart, seorang otoritas keuangan perusahaan. Tentang Goodarzi dia berkata, “Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik.”

Namun, langkah-langkah itu tidak cukup untuk membuat SaaSpocalypse menyayangkan Intuit. Tugas Goodarzi sekarang adalah tetap fokus pada bisnis, yang berarti melampaui harga saham dan menghadapi ketakutan yang memicu penjualan—bahwa perusahaan-perusahaan AI terkemuka akan memakan pembuat perangkat lunak.

“Pertanyaan besar dengan transformasi teknologi masif ini adalah, siapa yang akan memiliki lapisan interaksi pelanggan?” katanya. “Apakah itu akan turun ke beberapa perusahaan seperti Google Gemini, Anthropic, Open AI?” Dia bertekad untuk mencegah hal itu terjadi. Intuit, sebagai pengguna berat AI, telah membuat kesepakatan dengan Open AI dan Anthropic, dan “itu ada dalam kontrak,” kata Goodarzi, “kami yang memiliki pengalaman pelanggan dan hubungan pelanggan.”

Investor tetap waspada. Tetapi Intuit berkinerja baik berdasarkan ukuran keuangan, dan analis Wall Street secara besar-besaran memberinya peringkat “beli” atau “beli kuat”.

Beberapa tahun ke depan akan menunjukkan hasil eksperimen perintis AI-plus-manusia Intuit. Apapun yang terjadi, Sasan Goodarzi memilikinya.